桜の季節ももう終わりですね。

季節が春から夏へと移り変わっていくのを、日々感じております。

 

さて、次の大きな季節の楽しみといえば、何を思いうかべますか？

新緑の季節、つつじ、ハナミズキの花など、これからの季節は目を楽しませてくれる花々がたくさんですね！

 

私にとっての次の楽しみは、新茶です！

もう少ししたら、新茶がお店に並び始めますよね。

 

そこで今日は、日本茶のおいしい淹れ方をおさらいしようと思います。

せっかくの新茶ですから、美味しく淹れたいものですね。

ぜひ、ご参考にしていただければ幸いです。

 

そもそも、新茶って何？

 

「夏も近づく八十八夜～」という歌も昔からうたわれていますが、それが具体的にいつ頃で、どういうものを「新茶」というのでしょう。

 

日本茶は一般的に、年に４回収穫するものだそうです。

そのうちで、その年の一番初めに摘まれるお茶のことを「新茶」というのだそうです。新茶は、冬を越して甘味やうま味が凝縮されていることから、年に４回ある収穫の中でも、特別に美味しいのだそう。

 

そして、八十八夜というのは、立春（２月４日）から数えて八十八夜、だいたい５月２日ごろを指すようです。

 

それでは、お茶の淹れ方をご説明します。これから紹介するものは、私が様々なお茶屋さんなどのご意見からいいとこどりしたものですので、あくまでも参考程度に…

 

美味しい日本茶の淹れ方とは？

 

用意するもの

  1. 茶葉　（今回は一番ポピュラーな煎茶を淹れます）
  2. やかん
  3. 急須
  4. 湯呑×人数分

今回使用する急須は、鋳心ノ工房の山形鋳物のティーポットです。

鋳物のティーポットは、鉄でできているため、保温性が高く、お茶のうまみをじっくりと抽出してくれます。新茶にぴったりのティーポットですね！

 

実際に日本茶を淹れてみましょう

１．お湯を沸かす

浄水器をお持ちの方であれば、浄水のほうがカルキ臭さが消え、よりお茶のうまみを味わっていただけます。今回使用したのは、東屋の水沢姥口鉄瓶。日本の伝統工芸品である南部鉄器です。南部鉄瓶は内部まで鉄のやかんなので、お水を美味しくしてくれて、さらに鉄分摂取まで可能な、優れものなんです！

 

※鉄を含んだお湯ですと、水分中の鉄分がお茶の成分であるタンニンと反応して、お茶の色を濁してしまいますが、その分、渋みが取れてまろやかになります。きれいなお茶の色を楽しみたい方は、浄水のご利用をおすすめします。

 

煎茶であれば、最適温度は７０℃ほどと言われていますが、一度沸騰させてから冷ましましょう。

２．お湯を急須に移す

お湯が沸いたら、お湯を急須に移します。これは、お湯を冷ますためです。だいたいの目安ですが、お湯は器を一度変えるたびに約１０℃下がると言われています。湯冷ましをお持ちの方でしたら、急須ではなく湯冷ましでも大丈夫です。

 

 

当店では湯冷ましのお取り扱いは現状ございませんが、湯冷ましに最適の商品はあります。それがこちらの東屋のジューサー。もとは、搾り器と注ぎ口つきのポットがセットになったジューサーなのですが、ポットが湯冷ましにピッタリの形なんです！

ハンドルが付いているので注ぎやすい！

 

 

３．お湯を急須から湯呑に移す

次に、急須から湯呑にお湯を移します。人数分の湯吞に、それぞれの器の８分目ほどまでお湯を入れましょう。これは、湯呑を温めるためと、お湯の量を図るためです。もしお湯が余ってしまったら、やかんにもどしましょう。

湯呑を温めておかないと、温かいお茶を入れたときに、器とお茶の温度差が生じてしまい、美味しいお茶の温度を奪ってしまいます。

また、お湯を人数分以上に入れて、急須の中に余らせてしまうと、お茶の苦みなどが出てしまい、２煎目以降を楽しめなくなってしまいます。

 

湯呑の中でお湯を２、３分置くことで、７５～８０℃付近までお湯の温度は下がっていきます。

 

 

４．茶葉を急須に入れる

適切な茶葉の量は、一人分につき、ティースプーン一杯です。なので、４人分でしたら、ティースプーン4杯ほどとなります。もちろん、目安の量ですので、お好みで調整してください。

ちなみに、こちらで使用した茶筒は我戸幹男商店のKarmiです。Karmiシリーズの茶筒は、中蓋がついており、中蓋で茶葉を量ることもできます。慣れてきたらこちらのほうが楽かもしれませんね。

 

５．お湯を急須に入れる

湯呑のお湯をすべて急須に移します。このころにはちょうど７０℃くらいになっています。こちらの山形鋳物のティーポットは中に茶こしもついていますので、後始末も簡単です。

 

６．1分待つ

お茶のうまみが抽出されるまで、1分ほど待ちましょう。この時、蓋を開けてしまうと、茶葉が十分に蒸らされなくなりますので、中が気になっても我慢です。

 

７．お茶を注ぐ

いよいよ、待ちに待ったお茶の完成です！丁寧に淹れたお茶、どんな味がするのでしょう。

ここで、お茶を注ぐ際にも気を付けていただきたいことがあります。それは、注ぐ順番。

お茶を淹れる際には、何人か分を一度に作ることが多いと思いますが、それぞれの湯呑に8分目までしっかり入れてから次、入れてから次…という風に注いでしまうと、一番最初に入れたものと最後に入れたもので、味に差ができてしまいます。これは、お茶の味は後になればなるほど濃くなっていくから。

 

なので、「まわし注ぎ」という方法で順番に注いでいきます。例えば、３人分注ぐとしましょう。注ぐ順番は、１→２→３→３→２→１となります。

均等になるように少しずつ注ぎ、最後の一滴まで注ぎ切りましょう。先にも述べましたが、お湯が残ってしまうと苦みなどが出てしまいます。

 

ここで、もう一度７０℃ほどのお湯を注げば、２煎目を味わうことができます。すでに茶葉は開いておりますので、待ち時間は短くても大丈夫です。１煎目よりも少し渋い味わいを楽しめます。こちらのほうが好みという方もいらっしゃいますね。私も濃いお茶が好きです。

 

お茶の淹れ方いかがでしたか？

いよいよ、新茶の季節がやってきます。せっかくのお茶、美味しく淹れて、舌でも季節の移ろいを感じたいものですね。

 

本日のおすすめアイテム

ティーポット/ティーポット丸玉S 黒/鋳心ノ工房

水沢姥口鉄瓶1Ｌ／小／東屋

キャニスター/Karmi かるみ 釜KAMA Sumi/我戸幹男商店

カップ/ティーカップ まる 白/鋳心ノ工房

ソーサー/ソーサー 四角 黒/鋳心ノ工房